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Revista Premiere-
Mayo, 2000.
Roma no se filmó
en un día.
Por Alex Lewin
Si uno trabajaba en el set de Gladiador, sabía que no
había que acercarse a los tigres franceses. De los cuatro tigres de bengala que llevaron
para una escena de lucha en el Coliseo, dos eran de EE.UU. y dos de Francia. Los franceses
eran los menos "amigables", así lo expresa el director de dobles de riesgo
Phil Nielsen, aunque otros integrantes de la producción fueron menos
diplomáticos: "eran unos hijos de… " dice el director de
fotografía John Mathieson, "jamás nos acercábamos a los tigres, los
americanos eran como gatitos, pero…" , y agrega, "inclusive
los gatitos podían ser unos "hijos de p…".
La mera presencia de tigres verdaderos (sin mencionar los leones
y las hienas) sugiere la ambiciosa naturaleza de Gladiador, una película épica
que costó $107 millones, y que actualiza lo que su director, Ridley Scott,
denomina "una película de togas y sandalias" que Hollywood no
había intentado hacer desde la década del 60.
La historia se basa, en parte, en hechos reales; Maximus
(Russell Crowe) es un general romano en el año 180 A.C. que se convierte en un
Gladiador a muerte, cuando su rival Commodus (Joaquin Phoenix) sube al trono
como Emperador de Roma.
Este tipo de película alcanzó su pico más alto con Espartaco,
Ben-Hur y Cleopatra. Pero con el paso del tiempo, los filmes épicos pasaron de
moda.
"El desafío (de filmar Gladiador) fue
poder hacer una recreación de la época a gran escala sin dejar al Estudio en bancarrota
", dice el diseñador de producción Arthur Max. El co-productor
para DreamWorks, Walter Parkes, siente que este es el momento justo para este tipo
de filmes. "En los últimos 10 años han habido películas exitosas que han rescatado
el género y que han atrapado al público", acota Parkes. "Titanic fue una
vuelta al melodrama histórico que hasta hace 5 años se habría considerado un proyecto
poco viable. Por otro lado, tenemos las herramientas digitales para recrear estos mundos
de una manera que nunca antes se había hecho".
Gladiador surgió mientras el guionista David
Franzoni, trabajaba en la película Amistad (DreamWorks); Parker-
uno de los prodductores- le llevó la idea a Scott, conocido por sus brillantes películas
de acción como Blade Runner y Alien. Parker le mostró a Scott una pintura llamada Pietro
Verso (Pulgar hacia abajo) realizada por el pintor francés del S.XIX Jean Leon Gérôme,
que muestra un gladiador parado sobre su adversario herido, en el Coliseo Romano mientras
los espectadores claman su muerte. Cuando Ridley vió la pintura, dijo:
"Voy a hacer la película", recuerda otro de los productores: Douglas
Wick (Girl, Interrupted). "Walter sabía cómo convencerme...",
dice Scott- que estudió bellas artes, "...porque me encanta
inventar mundos".
El elenco está formado por actores de dos generaciones.
Crowe fue la primera opción de Scott para el papel de Maximus, y se comprometió con el
proyecto incluso antes de que se filmara "El Informante".
Connie Nielsen (Misión a Marte) interpreta a Lucilla,
la no tan leal hermana de Commodus, interpretado por Phoenix (8MM). "Me gusta
que los "malos" sean simpáticos", dice el director.
Junto a estas caras nuevas, Scott eligió a legendarios actores
británicos: Richard Harris, interpreta al padre de Commodus: el famoso
Emperador Marco Aurelio; Derek Jacobi aparece como un senador y Oliver
Reed, quien murió poco antes de finalizar la filmación, interpretó a
Proximo, el entrenador-dueño de Maximus.
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